L'agenzia rating Standard and Poor ha ridotto il rating del credito delle obbligazioni USA di un livello dal più alto rating AAA ad AA +. La mossa un ha profondo significato simbolico: l'agenzia non ha più fiducia che gli investitori nei titoli di Stato degli Stati Uniti non si “bruceranno le mani”. Il rating indica la fiducia dell'agenzia su chi emette (in questo caso, lo Zio Sam) non venga meno ai suoi obblighi di debito. Una tripla A significa che l'agenzia di rating ha piena fiducia che gli investitori recupereranno i loro investimenti, quando un bond arriva alla scadenza.

Anche gli investimenti AAA possono colpire il fondo (nel mondo aziendale, almeno), e il rating non è una garanzia assoluta che un investimento siano privo di rischi, ma Standard & Poor ora suggerisce che vi sono probabilità che investitori in titoli di Stato degli Stati Uniti si stanno sottoponendo a un maggior grado di rischio di default. Questo di solito significa che l'emittente ha da offrire un tasso di interesse più elevato sui titoli per attirare gli investitori. Se questo accade, il costo in America per onorare l’enorme debito nazionale è destinato a salire. Se le altre agenzie di rating seguiranno l'esempio, gli oneri finanziari degli Stati Uniti aumenteranno certamente, ma al momento, solo S & P si è mossa nel declassamento del rating degli Stati Uniti. Se questo dovesse accadere, è probabile che il dollaro cadrà sui mercati Forex nello stesso modo che l'euro ha risposto a vari capitoli nella crisi del debito sovrano europeo.

S&P ha dato come motivo della loro decisione le loro preoccupazioni per il deficit di bilancio degli Stati Uniti, e l’accordo dell’ultima ora sull'aumento del massimo dei prestiti passivi Stati Uniti, cosa che non ha di certo influito favorevolmente. L'agenzia ha offerto un outlook negativo per l'economia degli Stati Uniti per il futuro.