L'Office of National Statistics (ONS) ha appena pubblicato le statistiche preliminari per la performance dell'economia del Regno Unito nel secondo trimestre 2012. Le cifre rendono la lettura più preoccupante del previsto e mostrano che l'economia si è ridotta dello 0.7% rispetto al primo trimestre. Questo è il terzo trimestre consecutivo in cui l'economia sta subendo una contrazione. E si è ridotta dello 0.4% nel quarto trimestre 2011, è entrata in recessione nel primo trimestre 2012, quando si è verificata un'ulteriore contrazione dello 0.3%. Gli analisti, tra cui la Camera di commercio britannica, avevano anticipato un calo molto più lieve o addirittura stagnazione, per cui l'entità della discesa è arrivata come una sorpresa.
Molti dicono che il Regno Unito sta vivendo una doppia recessione, ma questo non è tecnicamente corretto. Una doppia recessione è definita come due periodi di recessione separati da uno o due trimestri di crescita. Il Regno Unito è tornato a crescere nel quarto trimestre 2009 (su dati preliminari o informazioni aggiornate su terzo trimestre) e con l'eccezione di due trimestri non consecutivi di crescita negativa, la nazione ha goduto di due anni di crescita. Intendiamoci, la crescita è stata piuttosto anemica, così da poter essere perdonata nel non averla notata. The Guardian ha recentemente prodotto una tabella che mostra la performance economica nel Regno Unito a partire dal 1948 (sulla base dei dati ONS), che rende la lettura interessante.
L'ONS ha individuato scarse prestazioni a causa del settore delle costruzioni, il clima e una festività pubblica supplementare, come fattori per spiegare le peggiori prestazioni. I dati sono preliminari e soggetti a revisione quando saranno disponibili ulteriori aggiornamenti.
L'inevitabile gioco politico della “colpa” segue linee prevedibili. Il governo sta parlando dei dati in calo e l'opposizione coglie il momento al volo per criticare la politica di governo. "Stanno dimostrando la portata delle difficoltà economiche con le quali siamo alle prese, nondimeno la situazione dell'Eurozona, dove i nostri vicini stanno avendo molte difficoltà per colpa della crisi. Chiaramente dobbiamo continuare a fare tutto il possibile per uscire da questa difficile situazione e assicurare la crescita e l'occupazione di cui il nostro popolo e la nostra economia hanno bisogno ", secondo il Primo Ministro David Cameron. La visione opposta è stata avanzata da Ed Balls: "Se questi dati non fanno svegliare il Cancelliere nel cambiare rotta, allora non so cosa succederà. Grazie al cielo le Olimpiadi daranno alla nostra economia una necessaria boccata di ossigeno. Ma questa spinta a breve termine non è sufficiente - abbiamo bisogno di un piano B adesso, per rimettere l'economia di nuovo in movimento, e radicali riforme per impostare un nuovo corso all'occupazione della Gran Bretagna, crescita e prosperità a lungo termine".