Uno dei maggiori scandali finanziari dell’anno ha coinvolto la banca Barclays (insieme ad altre), che ha manipolato il Libor (London InterBank Offered Rate) per migliorare la reale posizione della banca o per avvantaggiare i propri trader. La faccenda ha visto Barclays subire una multa record, 290 milioni di sterline, dalle autorità di Stati Uniti e Gran Bretagna. Il Libor stabilisce il valore medio (“depurato” dalla presenza di massimi e minimi) dei tassi al quale le banche sono pronte a farsi prestiti; ha un grande impatto sui tassi di cambio chiave, i prestiti alle imprese, i mutui e i prestiti studenteschi. Un valore chiave è il Libor a 3 mesi.
Per metterla nella giusta prospettiva, si stima che il Libor influenzi transazioni per un valore di 800,000 miliardi di Dollari, un numero che supera di più di 12 volte il prodotto interno lordo del mondo intero, e rappresenta, data una popolazione intorno ai 7 miliardi di anime, qualcosa come 110,000 $ per ogni uomo, donna o bambino sulla terra. Anche questo può rimettere la crisi della Grecia nella giusta prospettiva.
Al momento la responsabilità del Libor spetta alla British Bankers Association (BBA), che riconosce la possibilità di dover cedere la responsabilità del tasso, alla luce dell’indagine portata avanti dall’organismo regolatore per le banche britanniche, il Financial Services Authority (FSA). Più che essere il risultato di un processo informale, in cui alle banche più importanti viene chiesto di fornire informazioni per stabilire il Libor, sarebbe meglio che il tasso fosse stabilito sulla base di dati reali (come molte persone hanno sostenuto per decenni), per ripristinare la fiducia nel settore finanziario. È anche probabile, come risultato del report, che il Libor venga sottoposto a nuove regole specifiche.
Il settore bancario britannico si sta ancora leccando le ferite a causa del ruolo tutt’altro che santo che ha assunto nella vendita di assicurazioni a garanzia del pagamento e nell’inappropriato cambio di tassi d’interesse (derivati) alle piccole imprese.