L’America ha evitato per un pelo il cosiddetto Fiscal Cliff con un accordo in tempi supplementari per aumentare le tasse agli americani con reddito superiore ai 400.000$. L’accordo è stato raggiunto con un compromesso tra i democratici, sotto il Presidente Obama, il quale voleva che la soglia da impostare fosse in corrispondenza del segno di 250,000$ mentre i loro avversari repubblicani volevano impostare la soglia ad 1 milione di dollari. L'accordo ha eluso la questione dei tagli obbligatori alla spesa, aumentando il cosiddetto tetto del debito. I politici hanno ora due mesi di tempo per negoziare tagli accettabili, ma gli Stati Uniti sono pronti a colpire il tetto del debito il prossimo mese. Il tetto è attualmente impostato a 16.400 miliardi di dollari e agisce come un tappo sul debito pubblico - tuttavia, l'incapacità di prendere in prestito ulteriori fondi, significa che gli Stati Uniti potrebbero andare in default nei debiti esistenti.
Durante la conferenza stampa alla Casa Bianca, il Presidente Obama ha invitato i suoi rivali a non utilizzare il tetto del debito come merce di scambio, sostenendo che sarebbe assurdo. Obama ha messo in guardia i suoi avversari, dichiarando che “Non raccoglieranno un riscatto in cambio per non precipitare l’economia.” Tuttavia, John Boehner, Presidente della Camera repubbblicano, ha già indicato che la questione dei tagli sarà intrecciata con le discussioni sul tetto del debito.
Lanciando la sfida ai repubblicani, il Presidente gli ha chiesto di mettere il Paese prima: “La piena fiducia e credito degli Stati Uniti d'America non è una merce di scambio. Ed è meglio che loro (i repubblicani) decidano velocemente perchè non c’è molto tempo. Non siamo una nazione inadempiente. Mentre sto cercando di trovare un compromesso e terreno comune su come ridurre il nostro deficit, l’America non può permettersi un'altra discussione con questo Congresso circa se, o meno, devono pagare i conti che hanno già collezionato. Quello che non farò, sarà di contrattare con una pistola puntata alla testa del popolo americano."
Obama ha chiarito di essere felice d’avere un dibattito con i repubblicani sulla politica fiscale statunitense, ma non finquando verrà aumentato il tetto del debito. Il problema è che mentre Obama ha vinto un’elezione decisiva per la sua presidenza, il suo partito non è riuscito ad ottenere poltrone sufficienti alla Camera Bassa, anche se controllano il Senato. Come per il dibattito sul Fiscal Cliff, anche le discussioni sul tetto del debito ed il taglio alla spesa potrebbero essere un esercizio di politica del rischio calcolato ed entrambi porteranno potenziali implicazioni che vanno ben oltre i confini degli Stati Uniti.