Mentre rimane incerto il fatto che al Regno Unito sarà concesso il periodo di transizione di 2 anni dopo aver lasciato l'UE nel marzo 2019, molte cose stanno diventando più chiare, con grande dispiacere della dura lobby Brexit.
Innanzitutto, se verrà concesso un periodo transitorio, il Regno Unito avrà perso la sua voce sugli organi decisionali europei e il suo veto sulle decisioni dell'UE. Perderà la sua rappresentanza al Consiglio d'Europa. In secondo luogo, il Regno Unito dovrà richiedere pienamente tutte le direttive UE durante questo periodo, come se fosse ancora membro. Questo sarà un duro colpo per i Brexiteers come il Segretario per l'Ambiente del Regno Unito, Michael Gove, che chiedeva al Regno Unito di poter riaffermare le rivendicazioni su tutte le sue acque territoriali immediatamente dopo Brexit. Gli estremisti della Brexit come Boris Johnson e Jacob Rees-Mogg (che hanno dato origine alla frase) sostengono che ciò non renderà il Regno Unito nient'altro che uno "stato vassallo" dell'UE, ma sicuramente è stato quello per cui hanno lottato.
La comunità imprenditoriale del Regno Unito ha esercitato pressioni sul governo per un periodo di transizione più lungo per consentire alle imprese del Regno Unito (e di fatto alle loro controparti continentali) di prepararsi ai nuovi accordi commerciali dopo Brexit. Nonostante le affermazioni del Regno Unito in senso contrario, l'UE ha chiarito che l'accordo che contrarrà con il Regno Unito probabilmente si baserà su un accordo esistente con un paese terzo, come la Norvegia o il Canada. Ha affermato in modo risoluto che al Regno Unito non sarà permesso di "selezionare con cura" le parti del suo rapporto con l'UE che gli piacciono di più. La signora May sembra ritenere che tutto ciò sia OK finché il Regno Unito può ottenere una "relazione profonda e speciale" con l'UE e formare una relazione commerciale "su misura" con essa. Tuttavia, poche persone nel continente saranno ingannate nel pensare che "su misura" sia qualcosa di diverso da un sinonimo di "scegliere selettivamente". La signora May sicuramente sa che questo non volerà, e se non lo farà, i suoi consiglieri certamente lo faranno.
Una delle ragioni per cui le imprese sono così ansiose di vedere un lungo periodo di transizione è evitare uno scenario "a picco" quando le regole, gli standard e le tariffe potenzialmente cambiano "durante la notte", dando alle aziende poco tempo per prepararsi al nuovo regime. L'UE ha chiarito che nessun nuovo accordo commerciale sarà in vigore per il giorno della Brexit. Il meglio che il Regno Unito può sperare, entro l'ottobre 2018, è un documento sui "capi d'accordo" che traccia le aree probabili che tale accordo coprirà, ma non entra nei dettagli. L'UE ha altri affari oltre alla Brexit, ovviamente, ma il fatto è che non può entrare in discussioni commerciali con nessuno dei suoi stati membri.
In terzo luogo, se l'UE concederà un periodo transitorio, ha chiarito che vorrebbe vederlo concludere entro il 2021, dando al Regno Unito 21 mesi per prepararsi al nuovo sistema (ancora indefinito). Dato che è improbabile che i dettagli del regime commerciale UK-UE saranno completamente risolti in 21 mesi, significa che le imprese del Regno Unito si troveranno ancora ad affrontare un ostacolo, ma solo un po 'più in basso lungo il sentiero costiero verso le rocce di Brexit.