L'economia globale è tornata ad un tasso di crescita vicino al suo valore medio a lungo termine (dal 1961 al 2016) del 3,52% con una crescita globale prevista del 3,1%. La cifra è considerata (in alcuni trimestri) comunque rispetto alla produzione globale massima con molte economie sviluppate che lavorano vicino ai loro livelli massimi di produzione (questo deve essere assunto con un pizzico di sale salutare poiché suggerirebbe una forte inflazione dei salari nelle economie sviluppate che deve ancora manifestarsi).
La Banca Mondiale prevede che la crescita raggiungerà il picco nel 2018 al 3,1% prima di rallentare leggermente l'anno prossimo. Dal suo punto di vista, il 2018 sarà il primo anno dopo la crisi finanziaria globale che l'economia globale sta funzionando a "pieno potenziale". La previsione è stata aggiornata dalla previsione di giugno 2017 sulla base di una performance economica più forte di quanto anticipato lo scorso anno. L'area dell'euro ha sovraperformato le aspettative della Banca Mondiale nel 2017, contribuendo alla revisione al rialzo. La Banca Mondiale prevede che l'Eurozona crescerà più lentamente nel 2018, ma a un ritmo migliore di quanto si pensasse nelle sue previsioni di giugno.
La sfera di cristallo della Banca Mondiale è decisamente desolante a lungo termine. Tra le altre cose, suggerisce che i miglioramenti degli standard di vita e la riduzione della povertà saranno ora a rischio a lungo termine. Le sue preoccupazioni derivano dalla domanda se l'economia globale possa mantenere una crescita "decente" a lungo termine, poichè il potenziale sta crescendo più lentamente di quanto non sia storicamente a causa di investimenti indeboliti e di uninvecchiamento della forza lavoro globale. Questi fattori sono significativi nelle nazioni che rappresentano i due terzi della produzione globale, conclude. Se si accetta che la produzione globale è vicina al suo valore massimo, allora le leve tradizionali per stimolare la crescita di beni e servizi attraverso la spesa pubblica e le politiche fiscali sono limitate.
Con una nota leggermente più ottimistica, la Banca ritiene che le economie emergenti e in via di sviluppo cresceranno più rapidamente di quanto previsto nel 2018.
Secondo la CIA, il PIL globale è di circa 78 trilioni di dollari. La popolazione mondiale è di circa 7 miliardi e, naturalmente, esiste una vasta gamma di disuguaglianze di reddito all'interno di paesi e regioni nei paesi emergenti, in via di sviluppo e sviluppati.