Sono stati resi disponibili i dati per la crescita nell'ultimo trimestre del 2017 per l'economia giapponese, che rimane la terza più grande economia (nazionale) del mondo dietro USA e Cina. Gli analisti si aspettavano che la crescita su base annua del quarto trimestre 2017 arrivasse allo 0,9%, ma il dato effettivo era quasi la metà, a solo lo 0,5%. Il dato del quarto trimestre è in netto calo rispetto alla proiezione del terzo trimestre, con una crescita annualizzata del 2,2%. Ad ogni modo, la crescita del quarto trimestre segna l'ottavo trimestre consecutivo di espansione dell'economia giapponese, una corsa non superata dagli anni '80.
All'interno dei dati, c'è stato spazio per l'ottimismo in quanto la spesa per i consumi è stata più forte del previsto nel quarto trimestre, attestandosi allo 0,5%, al di sopra della lettura del terzo trimestre contro un'aspettativa di rafforzamento dello 0,4%. Poiché il termine dominante nell'economia giapponese è il consumo interno, che rappresenta il 60% della produzione, questo è uno sviluppo positivo.
La disoccupazione in Giappone si è attestata al 2,8% a dicembre, marginalmente superiore alla lettura di novembre del 2,7% ma ben al di sotto del livello del 5% che alcuni economisti considerano come "piena" occupazione. Per sottolineare questo punto, il rapporto posti di lavoro/richiedenti era pari all’1,59, il che implica che ci sono meno candidati che posti di lavoro offerti. Attualmente, 1,86 milioni di giapponesi sono disoccupati con 65,51 milioni di persone che lavorano.
Jesper Koll, economista della gestione patrimoniale di WisdomTree, con sede a Tokyo, ha dichiarato alla BBC: "I salari sono migliorati e la qualità dei posti di lavoro sta migliorando, quindi l'ambiente generale per il consumo è ora positivo, mentre negli ultimi 30 anni è stato negativo: questo è il punto chiave che sta guidando la costante espansione del Giappone".
Il Giappone è stato a lungo oppresso da pressioni deflazionistiche che ostacolano la domanda interna, poiché i consumatori sanno che i prezzi saranno più bassi in una data futura e ritarderanno così gli acquisti importanti. Tuttavia, questa tendenza sembra essere stata definitivamente sconfitta. Attualmente, l'inflazione si attesta all'1% (su base annuale per dicembre), un massimo su 33 mesi. Tra il 1958 e il 2017, l'inflazione media in Giappone è stata del 3,02% con un minimo del -2,5% (ottobre 2009) e un massimo del 24,9% (febbraio 1974).