In 15 giorni, gli Stati Uniti imposteranno una tariffa del 25% sulle importazioni di acciaio e una tariffa del 10% sulle importazioni di alluminio che saranno applicate a tutti i paesi esportatori con l'eccezione (forse temporanea?) di Canada e Messico. L'eccezione è dovuta al fatto che Canada e Messico sono attualmente coinvolti nelle discussioni sul NAFTA con gli Stati Uniti.
I principali partner statunitensi per l'importazione di acciaio sono il Canada e l'Unione Europea, ma gli Stati Uniti ne importano notevoli quantità anche dalla Corea del Sud, dal Messico e dal Brasile. Altre fonti di importazione includono Giappone, Taiwan, Cina, Russia e Turchia. Mentre la Cina è stata a lungo accusata di aver fatto "dumping" di acciaio sul mercato internazionale, l'idea che gli Stati Uniti considerino le pratiche commerciali di altre importanti economie come ingiuste, potrebbe causare rimostranze in molti dei partner commerciali degli Stati Uniti pronti a fissare tariffe di rappresaglia sulle esportazioni americane.
La mossa ha causato costernazione nei segmenti del partito repubblicano degli Stati Uniti. Il consigliere economico del signor Trump, Gary Cohn, si è dimesso in segno di protesta a causa di questa mossa che divide i repubblicani. Il presidente della Camera, Paul Ryan (repubblicano) ha avvertito di "conseguenze involontarie" alla mossa; Orrin Hatch (repubblicano) presiede la Commissione Finanze del Senato e pensa che Trump sia stato "fuorviato" dai suoi consiglieri (ma non da Cohn, evidentemente). Jeff Lake (repubblicano) ha proseguito dicendo: "Esorto i miei colleghi ad andare oltre prima che questo esercizio di protezionismo infligga ulteriori danni all'economia" e promette di introdurre una proposta di legge per cancellare le tariffe.
Giovedì, alla cerimonia della firma, Trump ha dichiarato: "I nostri più grandi presidenti, da Washington, a Jackson, a Lincoln, a McKinley e altri, hanno protetto il nostro paese dall'influenza esterna, da altri paesi che arrivano e rubano le nostre ricchezze, il nostro lavoro e le nostre società. E sarò sincero, saremo molto flessibili, ma proteggeremo il lavoratore americano, come ho detto che avrei fatto nella mia campagna".
Le osservazioni del presidente non saranno ricevute bene in molte capitali globali. La giustificazione delle tariffe si basa su motivi di sicurezza nazionale, ma è improbabile che questo impedisca a un certo numero di nazioni di riferire la questione all'OMC per un giudizio.