L'economia del Giappone è la terza più grande economia al mondo dietro a quelle, rispettivamente, di Stati Uniti e Cina. Nel primo trimestre del 2018, l'economia giapponese si è contratta dello 0,2%, il primo calo trimestrale in due anni. I dati pubblicati di recente mostrano che l'economia è tornata a crescere nel secondo trimestre con un'espansione dello 0,5%. La crescita era stata anticipata, ma più forte del previsto, con la maggior parte degli analisti che prevedono una crescita dello 0,3%. I dati sono la stima preliminare della crescita giapponese e saranno soggetti a ulteriori due revisioni man mano che saranno disponibili dati più completi. La stima iniziale rappresenta la migliore cifra di crescita trimestrale dal terzo trimestre 2017.
L'economia giapponese ha registrato una crescita trimestrale dello 0,5% tra il 1980 e il 2018 con un picco del 3,2% (secondo trimestre 1990) e una contrazione record del -4,9% nel primo trimestre del 2009, quando è esplosa la crisi finanziaria globale.
Il ritorno alla crescita economica è stato accreditato da un forte rimbalzo della spesa delle famiglie e da un tasso accelerato di investimenti delle imprese. Le cifre non mostrano alcun effetto significativo delle crescenti tensioni nel commercio globale con gli Stati Uniti, perché ci vorrà del tempo prima che gli effetti dei più elevati dazi statunitensi sui beni importati (e le reciproche misure da parte delle nazioni esportatrici) passino interamente attraverso i dati.
Essendo una nazione leader nel settore delle esportazioni, il Giappone rischia di essere influenzato sia direttamente che indirettamente dalle politiche protezionistiche degli Stati Uniti. Tuttavia, ha recentemente concluso un accordo di libero scambio con l'Unione europea che copre quasi un terzo del valore del PIL mondiale. Il Giappone è impegnato in negoziati commerciali con gli Stati Uniti, ma ha reso chiaro che, secondo il Giappone, il modo migliore per gestire le controversie commerciali è un processo multilaterale attraverso i canali già esistenti. La politica americana ha visto l'America ritirarsi dal TPP e dalle discussioni sul TTIP, tuttavia, l'appetito delle altre nazioni per gli accordi commerciali globali e regionali che riducono l'eliminazione degli ostacoli agli scambi e alle tariffe rimane forte.