I negoziati sulla Brexit hanno raggiunto una fase critica. L'attuale proposta per evitare un confine duro sull'isola d'Irlanda è che dopo il periodo di transizione, l'intero Regno Unito rimarrà nell'Unione doganale dell'UE, ma non avrà più alcun diritto di veto o voce in capitolo nella definizione della legislazione dell'UE relativa al mercato unico, ma dovrà rispettare le norme nuove ed esistenti. In sostanza, si tratta di una sorta di accordo con la situazione attuale e, almeno in teoria, potrebbe essere la base per un commercio senza attrito non solo tra il nord e il sud dell'Irlanda, ma anche attraverso il blocco.
L'idea è che la soluzione sia temporanea, sostituita dall'eventuale accordo di libero scambio tra l'UE e il Regno Unito, ma i Brexiters nel governo (e il più ampio partito dei Tory) sostengono che legherebbe per sempre il Regno Unito all'UE, trasformando il Regno Unito in uno “stato vassallo” e un “reggente”. Sostengono, con una certa giustificazione, che questo non è ciò che la gente ha votato quando ha deciso di lasciare l'UE, ma alla fine le promesse fatte per garantire quel voto non verranno comunque onorate. I Brexiters nel gabinetto e i membri dell’ERG dei Tory chiedono che il rapporto sia temporaneo, con l’opzione per il Regno Unito di mantenere la capacità di decidere di terminarlo nel momento in cui vorrà. Comprensibilmente, questo non è accettabile per l'UE e i negoziati sono in gran parte bloccati (quindi in realtà non ci sono cambiamenti...).
La prima sfida della May sarà portare l'UE ad un accordo che il suo governo possa accettare. Poi, deve ottenere che l'accordo venga sostenuto dal più ampio partito conservatore e, infine, ottenere l'approvazione parlamentare. Questo sembra un compito impossibile. I Remainers nel suo partito sono scontenti per l'accordo, poiché è estremamente peggiore dell'attuale situazione in cui il Regno Unito è membro a pieno titolo del mercato unico e dell'unione doganale, forma una legislazione insieme ad altri Stati membri e può porre un veto sulla legislazione più importante, e gode di molti altri benefici tra i quali l'appartenenza a una serie di istituzioni dell'UE. Per loro, l'accordo rappresenta il peggiore di tutti gli accordi possibili. La posizione del partito laburista è che qualsiasi accordo deve superare i sei test, uno dei quali è offrire “gli stessi identici benefici” dell'adesione all'UE - come promesso dal segretario della Brexit, David Davis – promessa che chiaramente, non riuscirà a mantenere. Il DUP, che sostiene il governo dandogli una maggioranza, non è soddisfatto della soluzione che implica che l'Irlanda del Nord rimanga per sempre nell'unione doganale (e, de facto, nel mercato unico), generando un diverso rapporto commerciale tra il paese e il resto del Regno Unito, e per questo si dovrebbe trovare una soluzione più duratura.
Il governo ha ammesso che non sarà possibile approvare un accordo al vertice UE di novembre, tirandola per le lunghe fino a metà dicembre, sempre nel caso in cui si arrivasse ad un accordo. Ciò non lascerebbe quasi tempo per un “voto significativo” nel parlamento britannico prima della pausa natalizia, lasciando un calendario legislativo molto serrato prima del giorno della Brexit, anche se a Westminster saranno tutti felici e contenti.
A questo punto, nessuno sa esattamente cosa succederà se non verrà raggiunto alcun accordo, o se l’accordo fosse respinto dal parlamento. Pochissime persone credono che il governo sia effettivamente pronto a uscire dall'UE il 30/3/19 senza nessun accordo o con un accordo transitorio, ma il tempo per trovare una soluzione legislativa sta volando via.