L'economia del Regno Unito continua a crescere, secondo i dati del PIL del quarto trimestre, ma la cattiva notizia è che sta crescendo al tasso annuale più lento dal 2012. Secondo i dati diffusi dall'Office for national Statistics (ONS), l'economia del Regno Unito si è ampliata solo dello 0,2% nell'ultimo trimestre del 2018. Gli analisti avevano previsto che la crescita sarebbe scesa allo 0,3%, un calo più modesto di quanto osservato. Questo livello di performance ha segnato una netta diminuzione del tasso di crescita rispetto al trimestre precedente, pari allo 0,6%. Un netto calo delle attività di costruzione nel mese di dicembre è stato attribuito, in parte, a una produzione economica non proprio stellare nel trimestre. Anche il calo della produzione manifatturiera e della produzione di autoveicoli hanno contribuito alla scarsa crescita economica.
Il tasso di crescita annuale per il 2018 si è attestato all'1,4%, in calo rispetto all'1,8% osservato dodici mesi prima e segna la peggiore performance annuale in sei anni.
Il Cancelliere dello Scacchiere ha cercato di mettere in discussione i dati, sostenendo che l'economia era “fondamentalmente forte” e pensando che una recessione fosse improbabile - questo è come fischiettare al vento nel momento in cui resta la possibilità di una “Brexit senza accordo”, un risultato che ha descritto come “catastrofico” per l'economia. Le notizie economiche e la continua angoscia della Brexit hanno indotto la sterlina a ritirarsi rispetto al Dollaro a 1,29$.
Tenendo presente il quadro dipinto per il rallentamento del settore dei servizi rispetto ai più attuali dati PMI, il capo dell'ONS, Rob Kent-Smith, ha detto questo sui numeri del Q4: “Il PIL ha rallentato negli ultimi tre mesi dell'anno e la produzione di auto e prodotti in acciaio ha visto un calo, e anche le costruzioni sono in declino, ma i servizi hanno continuato a crescere con il settore sanitario, i consulenti gestionali e l'IT che stanno andando bene”.
I dati PMI di gennaio per il settore dei servizi suggeriscono che il rallentamento incalza, ma il commento di Kent-Smith si riferisce a dati meno recenti, ovviamente.