Mentre il Regno Unito procede verso l’uscita dall'Unione Europea sull’orlo del precipizio, abbiamo visto uno spiraglio di luce tra le nubi minacciose, ma solo uno spiraglio. L'inflazione nel Regno Unito è scesa al livello più basso in due anni e attualmente si attesta all'1,8% (misurata sull'indice dei prezzi al consumo). Questo dato rappresenta un calo dello 0,3% rispetto al livello del 2,1% del dicembre 2018 ed è il più basso da gennaio 2017. L'inflazione ha toccato un picco di cinque anni a novembre, al 3,1%, e chiaramente si prevede che una Brexit disordinata spinga più in alto i prezzi.
Secondo l'Office for National Statistics (ONS), il calo del valore dell'IPC è stato attribuito alla caduta dei costi che i consumatori pagano per le bollette dell'energia e del combustibile. Si attesta comunque sopra al livello del 2% predetto dagli analisti. Nell'economia del Regno Unito, la Bank of England punta ad avere un livello di inflazione basso e stabile al 2%.
Commentando i dati, il capo dell'inflazione dell’ONS, Mike Hardie, ha osservato: “Il calo dell'inflazione è dovuto principalmente al prezzo più basso di gas, elettricità e benzina, in parte compensato dall'aumento dei prezzi dei biglietti, e al calo più lento delle tariffe aeree rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso”. L’ONS ha dichiarato che i prezzi della benzina sono diminuiti del 2,1% nell’intervallo di misurazione a causa del calo dei prezzi del petrolio greggio. Ci sono stati anche decrementi dei prezzi negli hotel e dei ristoranti, e anche i costi dell'abbigliamento per donne e bambini sono diminuiti.
Attualmente, i salari godono di una crescita del 3,3%, quindi le famiglie lavoratrici vedranno aumentare marginalmente il loro reddito disponibile a causa del differenziale tra l'aumento dei salari e l'aumento inflazionistico - beh, almeno in teoria.
Alcuni analisti ritengono che una Brexit senza accordo potrebbe portare la Banca d'Inghilterra a tagliare i tassi di interesse nel tentativo di stimolare l'economia. Altri ritengono che la Banca potrebbe essere costretta ad aumentare in modo significativo i costi di finanziamento per proteggere il valore della sterlina da cadute eccessive. Questo scenario sarebbe necessario in quanto, sebbene il valore internazionale della sterlina non abbia effetti apprezzabili sui risparmi e sugli investimenti degli abitanti del Regno Unito, le materie prime e le importazioni vengono pagate in dollari o euro, diventando più care se la sterlina dovesse cadere (come previsto). A loro volta, questi costi verrebbero trasferiti al consumatore, alimentando l'inflazione. La cura tradizionale per un’inflazione alta è ovviamente l’aumento dei tassi di interesse da parte della banca centrale.