Il 2019 è stato un anno turbolento per molti mercati, in particolare a causa della guerra commerciale tra Stati Uniti e Cina, e il nervosismo dei commercianti ha messo in discussione lo sviluppo del commercio globale. Nonostante le preoccupazioni per un rallentamento degli scambi e un calo dell’1% nell'ultimo giorno dell’anno commerciale, il 2019 ha chiuso l’anno con il più grande aumento annuale dei prezzi del petrolio dal 2016.
Il WTI degli Stati Uniti ha guadagnato il 34 percento nel 2019 e il greggio Brent ha chiuso l’anno in rialzo del 23 percento, guadagni che sono stati aiutati in gran parte dai tagli alla produzione attuati dall’OPEC e dai suoi partner (che per il momento sono stati estesi fino alla fine del primo trimestre 2020). I future sul WTI statunitense hanno chiuso l’anno a quota 61,21$ al barile e i future sul greggio Brent hanno chiuso l’anno ai 66,03$ al barile. Reuters riferisce che gli analisti prevedono che i prezzi del petrolio rimarranno in gran parte in un intervallo simile nel 2020. La CNBC pone la gamma dei prezzi del petrolio tra i 59$ e i 70$ nel prossimo anno. L’US Energy Information Administration ha previsto un calo dei prezzi del greggio nel 2020 rispetto al 2019.
I guadagni del 2019 sono stati in parte limitati dalla produzione record negli Stati Uniti, un fenomeno che non si dovrebbe ripetere nel 2020. Nell’ottobre 2019, la produzione degli Stati Uniti ha raggiunto un picco di 12,66 milioni di barili al giorno, prima di ritirarsi verso la fine dell’anno. Nel 2020 si continueranno i tagli del 2019, inoltre l’OPEC apporrà un taglio aggiuntivo di 500.000 barili al giorno e altri 400.000 barili al giorno dall’Arabia Saudita. Tuttavia, alcuni paesi, come la Nigeria e l’Iraq, possono sfidare gli sforzi dell’OPEC.
Secondo quanto riferito la scorsa settimana dall’American Petroleum Institute, le scorte di greggio statunitensi sono diminuite nell’ultima settimana dell’anno, scendendo di 7,8 milioni di barili a 436 milioni di barili. Anche le importazioni di greggio statunitensi sono diminuite, scendendo di 447.000 barili al giorno a 5,97 milioni di barili al giorno.