Lunedì, i prezzi del petrolio sono crollati ai loro prezzi più bassi in oltre 17 anni poiché la guerra dei prezzi tra Russia e Arabia Saudita non ha mostrato segni di tregua. I prezzi del greggio del Brent hanno toccato 23,03 $ al barile durante la sessione di negoziazione asiatica, un prezzo non visto dal novembre 2002. Dopo aver toccato quel prezzo basso il Brent è rimbalzato leggermente, scambiando a 23,56 $ al barile alle 14:22 HK / SIN, una perdita del 5,62 per cento. I futures WTI statunitensi sono scesi del 3,72% a 20,71 $ al barile. Il calo del prezzo del petrolio a marzo è stato il più ripido della storia.
Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha sollecitato aggressivamente entrambi i produttori di petrolio a raggiungere un accordo sulla produzione e sui prezzi del petrolio, ma l'Arabia Saudita ha affermato che attualmente non è in trattativa con la Russia per risolvere il problema. Il conflitto tra i titani del petrolio è iniziato all'inizio di marzo, quando la Russia ha respinto la richiesta dell'OPEC di continuare a tagliare la fornitura di petrolio nel tentativo di aumentare i prezzi. In risposta, l'Arabia Saudita ha annunciato che avrebbe intensificato la propria produzione riducendo al contempo i prezzi del petrolio.
La riduzione della domanda grazie alle chiusure del coronavirus danneggerà ulteriormente l'industria e ostacolerà anche le raffinerie. Fatih Birol, capo dell'Agenzia internazionale per l'energia, ha detto alla Reuters venerdì che con 3 miliardi di persone bloccate in tutto il mondo, la domanda globale potrebbe diminuire fino al 20%. Anche la capacità di stoccaggio viene messa in discussione, come lo è l'aumento di petrolio che non ha clienti.
L'Africa potrebbe essere la più colpita
Il calo dei prezzi del petrolio sta avendo effetti dannosi ben oltre la Russia e il Medio Oriente. I paesi africani come la Nigeria, l'Angola e l'Algeria non possono semplicemente competere con costi più bassi a causa di maggiori costi di produzione e minori riserve di liquidità in quelle aree. Alcuni paesi africani hanno già fatto appello all'OPEC per risolvere la crisi dei prezzi del petrolio, ma con poca influenza per l'Africa e tensioni significative tra OPEC e Russia, non sembra probabile che l'OPEC sarà ansioso di orientarsi verso una soluzione.
Gli analisti prevedono un calo della produzione di 200.000 barili al giorno in tutta l'Africa entro il 2025. Il problema più urgente è che senza entrate derivanti dalle vendite di petrolio, ai paesi africani mancheranno i finanziamenti necessari per combattere il coronavirus, che molti epidemiologi ritengono che inizieranno presto a diffondersi più selvaggiamente in Africa. La Nigeria ha affermato di aver bisogno di 333,33 milioni di dollari per combattere il coronavirus, ma ha già tagliato quasi 5 miliardi di dollari dal suo budget e fermato progetti essenziali, mosse che potrebbero impedire al paese di disporre dei finanziamenti necessari per contenere il virus. L'Algeria sta affrontando difficoltà simili, così come l'Angola e il Congo.